1988 ile 1995 yılları arasında üretilen BMW 5 Serisi, E34 jenerasyonu ile birlikte markanın üst orta sınıftaki sedan anlayışını daha modern, daha ciddi ve daha teknik bir seviyeye taşıyan model olarak öne çıktı. E28’in daha köşeli ve daha klasik görünümünden sonra E34, BMW’nin 1990’lar premium otomobil kimliğinin temel taşlarından biri haline geldi. O kadar ki bugün birçok kişi için E34, “klasik modern BMW” dengesinin en iyi örneklerinden biri olarak görülür.

Tasarım tarafında E34, E32 7 Serisi ile akraba olan daha ciddi ve daha prestijli bir görünüm taşıyordu. BMW Group Classic’in de belirttiği gibi, bu jenerasyonun görsel ve mühendislik yaklaşımı 7 Serisi’ne oldukça yakındı. Bu da 5 Serisi’ni yalnızca orta sınıf iş otomobili değil, daha üst sınıfa göz kırpan bir premium sedan haline getirdi. Dönemine göre son derece temiz çizgiler, dengeli oranlar ve zamana iyi direnen bir tasarım dili, modelin bugün hâlâ çok saygı görmesinin temel nedenlerinden biri.

Teknik tarafta E34’ün en büyük gücü çeşitliliğiydi. Dört, altı ve sekiz silindirli motorlar; benzinli, dizel ve hatta doğal gazlı türevler; sedan ve Touring gövde tipleri; arkadan itiş ve dört tekerlekten çekiş seçenekleri, bu nesli BMW’nin en geniş ürün ailesi olan 5 Serisi jenerasyonlarından biri haline getirdi. Bu çeşitlilik, E34’ün yalnızca tek tip kullanıcıya değil çok farklı ihtiyaçlara hitap edebilmesini sağladı.

Güç aktarım tarafında özellikle sıralı altı silindirli motorlar E34 karakterinin merkezinde yer aldı. Bu motorlar, BMW’nin o dönemde çok iyi yaptığı şeyi temsil ediyordu: pürüzsüz çalışma, rafine tork karakteri ve uzun yol kullanımı için çok uygun güç sunumu. Daha sonra gelen V8 versiyonlar ise 5 Serisi’ni daha prestijli ve daha güçlü bir noktaya taşıdı. Bu sayede E34, hem ekonomi odaklı hem performans odaklı farklı kullanıcı profillerine hitap etti.

Sürüş karakteri açısından E34, bugün bile “gerçek BMW sedan” hissi veren otomobillerden biri olarak anılır. Arkadan itişli düzen, dengeli şasi ve yüksek hız kararlılığı, onu dönemin birçok rakibinden farklılaştırıyordu. E34 burada ne saf spor sedan kadar sert ne de fazla yumuşak lüks otomobil kadar uyuşuk bir karakter sundu. Asıl gücü, konfor ile sürüş ilgisini çok iyi dengelemesinde yatıyordu.

İç mekânda E34, BMW’nin klasik sürücü odaklı kokpit felsefesini olgun biçimde sunuyordu. Kabin kalite algısı, ergonomi ve donanım çeşitliliği, modelin üst orta sınıf premium sedan rolünü çok iyi taşımasını sağladı. Touring versiyonun eklenmesiyle birlikte bu jenerasyon, sadece sedan müşterisine değil pratik gövde isteyen premium kullanıcılara da hitap etmeye başladı.

Sonuç olarak 1988-1995 BMW 5 Serisi, E34 kasa ile birlikte markanın modern premium sedan geleneğinin temel taşlarından biri oldu. Tasarımı, motor çeşitliliği ve dengeli sürüş karakteri sayesinde, bugün hâlâ BMW tarihinin en saygı duyulan jenerasyonları arasında yer alır.